json_decode函数的作用是将一个JSON格式的字符串解码为PHP变量。它将JSON字符串转换为与之对应的PHP数据类型,例如关联数组、对象、整型、浮点型等。这个函数可以用于处理来自外部源(例如Web服务提供的API)的JSON数据,使其可以在PHP中进行处理和操作。