API是何时？以什么姿态开启了它的时代？

说到API，非业内技术人士，大家似乎对它还是知之甚少。
但如果有关注这个领域，其实不难发现，国内一些所谓大厂已经在API方面做了不少动作，不论是对外宣称的API生态，还是相对低调的API市场，亦或API平台，都围绕的是API技术以及基于其开放属性联络起来的诸多服务供应商。
那么，API是什么？API经济又是什么？
API（Application Programming Interface,应用程序编程接口）是一些预先定义的函数，目的是提供应用程序与开发人员基于某软件或硬件得以访问一组例程的能力，而又无需访问源码，或理解内如工作记住的细节。（百度百科的解释）
API近几年来在快速发展，因为其接口标准性、上线交付快、价格低廉等原因，应用在了诸多行业和业务场景下。不过，还是有不少人没有了解API技术与服务的开放模式和可以给自身业务带来的价值，这个价值可能是收益上的、成本上的、效率上的、也可以是技术上的。
概括来讲，“API经济”是指围绕API的使用、消费和产生的所有经济活动的总和。
首先，API方式下，拥有某项技术和服务的企业或个人，可以将其业务提炼出来，敏捷化交付，使资产货币化成为可能。
其次，API方式下，也是对行业整体开发资源的释放，诸多功能企业不用自己做，API调用一行代码就能实现，维护一次代码同时适配移动端、网页端、小程序等多端应用。更重要的是，通过多维度API整合和融合后，会产生出很多1+1>2的化学效用，颠覆未来的开发场景和应用场景。
第三，API是一种“方式”没错，但它背后往往携带着数据的力量，社会化数据、垂直性数据......经过封装后释放的增长能力是不言而喻的。
事实上，API经济在国外已经发展数年，其起步早于国内。比如Amzon、facebook、Uber等这样的IT行业，甚至像沃尔玛这样的传统企业，都先后建立了其API开放中心。国内BAT也未缺席对开放能力的布局。比如腾讯开放平台，在逐步将自身能力、渠道、内容开放出来，面向产业链伙伴共享开放生态收益。
聚焦toB（企业级服务）领域及市场，当企业服务提供商纷纷着力公有云和私有云整合时，将API思维运用到产品设计中，快速引入功能性API、行业性API，快速提供给客户更前沿、更敏捷、更聚合的整体解决方案，是增加产品竞争力的一大法门。
企业级服务提供商，比如像用友这样的老牌企业服务厂商，在开放NC/U8等领先产品的核心能力，对外提供接口的同时，也在引入优质的第三方服务提供商，与上下游伙伴在产品创新、应用场景延伸等维度共同协作。企业工商大数据、实名认证、短信服务、风控系统、智慧营销、电子商务、生活服务、图像识别等应用API，已经在以单独调用或产品融合的方式，提供给企业客户使用。